מגוון החומרים והטכניקות שמוצעים במסגרת הטיפול באמצעות אמנות הוא לרוב מגוון מאוד. כל שילוב בין טכניקה לחומר עשוי להוליך לחיבור רגשי שונה, ליצירת דימויים וסמלים שונים ולהפעלת תהליכים אחרים.
החומרים לוקחים חלק "פעיל" בעבודתו של האדם בכך שהם מאתגרים את חושי הראייה והמגע.
הם מגרים עוררות רגשית ומודעות בו-זמנית. בסדנא תלמדי איך החומרים, עוזרים לאדם לחזור ולהיות במגע ובאינטראקציה עם מכלול המייצג את אותם כוחות אוניברסליים אשר קיימים בו עצמו. חומרים שונים הנם בעלי משמעות שונה. מטבעם, חומרים מסוימים הינם יצריים יותר, בעוד שאחרים יכולים לעורר דחייה. נוזליות מול מבניות, כניעות מול עקשנות, צורתיות מול היעדר צורתיות, רכות מול נוקשות, אטימות מול שקיפות וצבעוניות על כל גוניה - כל התכונות הללו של חומרי היצירה מכילות משהו מהכוחות האוניברסליים-אנושיים הנמצאים סביבנו. לכן, עבודה בחומרים מסוימים יכולה לגעת ברמות רגשיות עמוקות ביותר ולעזור לנו לבטא את עצמנו.

בדרך כלל בתחילת הדרך עסוק האדם בחקירת התכונות הפיזיות של החומר, שאיננה מובילה ליצירת צורות סמליות, אך נחווית כחיובית . עבודה זו מקבלת פעמים רבות אופי של משחק בחומרים שנראה כחסר מטרה, שאין בסופו תוצר, עם הרבה לכלוך ואי סדר. זוהי דרך עבודה המזכירה את המשחק של תינוק בחודשי חייו הראשונים.

השימוש בחומרים היבשים יבטא בדרך כלל צורך בשליטה רגשית, סדר, ארגון, איסוף ושליטה של האדם בלא-מודע וברגש, ואילו השימוש בחומר נוזלי יבטא בדרך כלל את הלא-מודע ואת האזורים הלא נשלטים של המטופל. חומרים זורמים, המכילים מים, יכולים לגרום לאי נוחות אצל האדם, החש שלא בנוח עם תנועה שלא ניתן לשלוט בה. התנודות בין החומרים הן תופעה בולטת ובריאה. היא מאפשרת "שליטה" הנרכשת מחדש באמצעות העבודה בחומרים אלה מחזקת את האדם.